Etat normal

Si la partie allumage d'une bougie est brune ou grise claire, on peut considérer que l'état est bon et que la bougie d'allumage fonctionne correctement.

Encrassement sec et humide

Bien qu'il y ait des causes différentes, si la résistance d'isolement entre l'électrode centrale et le culot est de plus de 10Méga Ohm, le moteur peut démarrer normalement dans tous les cas. La résistance d'isolement se dégrade si la partie allumage est encrassée soit par du carbone sec soit par du carbone humide (2ème et 3ème figures)  

Causes

• Mélange air/carburant trop riche
• Plage thermique incorrecte
• Ralenti excessif ou conduite à une vitesse trop faible
• Allumage retardé
• Ecartement incorrect entre électrodes

Surchauffe

Après une surchauffe, l'extrémité de l'isolant est glacée ou brillante, et les dépôts accumulés sur l'extrémité de l'isolant ont été fondus. Parfois, ces dépôts recouvrent l'extrémité de l'isolant.

 Causes

• La plage thermique de la bougie est trop basse
• Allumage trop avancé
• L'indice d'octane de l'essence est trop faible
• Refroidissement insuffisant
• Mélange air/curburant pauvre
• Dépôts accumulés dans la chambre de combustion
• Bougie mal serrée

Encrassement par le plomb

L'encrassement par le plomb apparait habituellement en dépôts bruns jaunâtres sur le nez d'isolant et ceci ne peut pas être détecté par un ohmmètre à température ambiante. Les composés de plomb se combinenet à différentes températures, ceux formés de 370 à 420° ayant la plus grande influence sur la résistance.

Dépôts

L'accumulation de dépôts sur le bout d'allumage est causée par la présence d'huile, la qualité du carburant et la durée de fonctionnement du moteur.

Durée de vie normale

Une bougie d'allumage usée gaspille du carburant et, de plus, fausse l'ensemble du système d'allumage, car l'écartement plus important nécessite de plus hautes tensions.